Dissertação/Tese CARACTERIZAÇÃO FÍSICO - QUÍMICA, ATIVIDADE ANTIOXIDANTE, ANTIMICROBIANA, ANTIGLICÊMICA E BIOACESSIBILIDADE DE PROTEÍNA E COMPOSTOS ANTIOXIDANTES DAS FOLHAS E DO CAULE DE ORA-PRO-NÓBIS (Pereskia aculeata Mill.) - PPGCN

Pereskia aculeata Mill, comumente conhecida como ora-pro-nóbis (OPN), é uma hortaliça não convencional muito apreciada por seu sabor suculento e alto teor de proteínas. No entanto, o consumo e o cultivo de OPN são limitados pela globalização e pela proliferação de alimentos processados. Os caules da planta, por serem espinhosos e fibrosos, permanecem subutilizados. Este estudo teve como objetivo avaliar a composição físico-química, atividades antioxidante e antibacteriana, bem como o potencial hipoglicemiante de folhas e caules de ora- pro-nóbis. A digestão gastrointestinal in vitro do conteúdo proteico, compostos fenólicos e atividade antioxidante da planta foi investigada. Amostras de OPN foram coletadas em Diamantina, Brasil, em agosto de 2022. As folhas e caules foram meticulosamente separados, lavados e posteriormente secos em estufa a 50 ºC. Essas amostras foram moídas e foram preparados extratos etanólicos aquosos a 12% e 80%. Foram quantificados os compostos fenólicos totais (TPC), flavonóides totais (TFC) e atividade antioxidante (DPPH e FRAP) dos extratos. Além disso, foi avaliada a atividade antibacteriana in vitro dos extratos para Pseudomonas aeruginosa, Staphylococcus aureus e Escherichia coli, bem como sua atividade inibitória sobre as enzimas α-amilase e α-glicosidase. As folhas de ora-pro-nóbis exibiram mais que o dobro de TPC, TFC, DPPH e FRAP em relação aos caules. Extratos em etanol de folhas e caules em uma concentração de 80% demonstraram atividade antimicrobiana equivalente à do antibiótico gentamicina contra as cepas testadas. O extrato do caule apresentou maior potencial hipoglicêmico quando comparado com o extrato da folha. As folhas contêm maiores quantidades de proteínas, lipídios e TPC e os caules são ricos em fibras. Após a digestão, ambas as partes vegetativas mantiveram quantidade significativa de proteínas nas fases gástrica e intestinal, com valores superiores a 35%. Foi observado uma alta bioacessibilidade para o TPC, com mais de 75% permanecendo disponível após a fase gástrica e cerca de 60% após a fase intestinal. A atividade antioxidante permaneceu estável, ultrapassando 100% após a fase intestinal. Tanto as folhas quanto os caules da OPN apresentam potencial promissor como fontes de nutrientes e compostos bioativos benéficos à saúde com propriedades antioxidantes, antimicrobianas e hipoglicemiantes. Além disso, as partes vegetativas da planta poderão oferecer uma alternativa sustentável para o desenvolvimento de novos produtos na forma de farinha.

Pereskia aculeata Mill, commonly known as ora-pro-nóbis (OPN), is an unconventional vegetable highly esteemed for its succulent taste and high protein content. Nonetheless, the consumption and cultivation of OPN are constrained by globalization and the proliferation of processed foods. The plant's stems, owing to their thorny and fibrous nature, remain underutilized. This study aimed to assess the physicochemical composition, antioxidant, and antibacterial activities, as well as the anti-glycemic potential of ora-pro-nobis leaves and stems. Additionally, the in vitro gastrointestinal digestion of protein content, phenolic compounds, and antioxidant activity of the plant was investigated. OPN samples were collected in Diamantina, Brazil, in August 2022. The leaves and stems were meticulously separated, washed, and subsequently dried in an oven at 50 ºC. These samples were ground and aqueous, 12% and 80% ethanolic extracts were prepared. The extracts' total phenolic compounds (TPC), total flavonoids (TFC), and antioxidant activity (DPPH and FRAP) were quantified. Furthermore, the in vitro antibacterial activity of the extracts against Pseudomonas aeruginosa, Staphylococcus aureus, and Escherichia coli, as well as their inhibition activity on α-amylase and α-glucosidase enzymes, were evaluated. The ora-pro-nóbis leaves exhibited more than twice the TPC, TFC, DPPH, and FRAP compared to the stems. Ethanol extracts of both leaves and stems at an 80% concentration demonstrated antimicrobial activity on par with the antibiotic gentamicin against the tested strains. The stem extract displayed greater hypoglycemic potential when contrasted with the leaf extract. Leaves contain higher amounts of proteins, lipids, and TPC, while the stems are rich in fiber. After digestion, both vegetative parts retained a significant amount of protein in the gastric and intestinal phases, with values exceeding 35%. A high level of bioaccessibility for TPC was observed, with over 75% remaining available after the gastric phase and around 60% after the intestinal phase. Antioxidant activity remained stable, even exceeding 100% after the intestinal phase. Both the leaves and stems of OPN present promissory potential as sources of nutrients and health- beneficial bioactive compounds with antioxidant, antimicrobial, and hypoglycemic properties. Additionally, the plant's vegetative parts could offer a sustainable alternative for the development of new products in the form of flour.